Cerebros asombrosos de animales: 13 hechos neurológicos fascinantes
Por Steph
El cerebro es un órgano fascinante y misterioso, una pequeña computadora biológica que dicta todo lo que hace su dueño. Los cerebros de los animales varían entre pequeños grupos de neuronas al cerebro grande y asombrosamente complejo de nuestra propia especie. Estos 13 animales pueden tener los cerebros más extraños e interesantes en todo el mundo, desde las arañas con cerebros que se derraman en sus piernas a las ascidias que digieren sus propios cerebros a medida que crecen.
Los cerebros de las arañas que se derraman en sus piernas
(Imagen vía: peasap)
Los cerebros de araña son tan grandes en relación con el resto de sus cuerpos, que se derraman fuera de sus cabezas - y todo el camino hacia abajo hasta sus piernas. El Instituto Smithsonian de Investigaciones realizó este descubrimiento, encontrando que los sistemas nerviosos centrales de pequeñas arañas del mundo llenan casi el 80 por ciento de su cavidad corporal total.
“Sospechamos que las arañas podrían ser principalmente cerebro porque hay una regla general para todos los animales, llama la regla de Haller, que dice que el cerebro de las especies animales más pequeñas es comparativamente más voluminoso que el de las grandes especies. El cerebro humano sólo representa alrededor del 2-3% de nuestra masa corporal. Algunos de los cerebros de la hormiga más pequeña que hemos medido representan aproximadamente el 15% de su biomasa, y algunas de estas arañas son mucho más pequeñas”.
Sanguijuelas con 32 cerebros
(Imágenes via: sarah g)
Para nosotros, las sanguijuelas son a la vez terribles y milagrosas, se agarran y succionan nuestra sangre en lo que puede ser una relación no deseada parasitaria o una útil que limpia las heridas infectadas. Pero no se puede negar que estas criaturas son absolutamente fascinantes - tienen cinco pares de ojos, 300 dientes y el 32 cerebros. Bueno, técnicamente, sólo tienen uno, pero el cerebro se compone de 32 ganglios, lo que significa lo mismo en la práctica.
Calamar gigante come a través de su cerebro
(Imágenes vía: Wikimedia Commons)
El calamar gigante tiene que morder su comida en pedazos relativamente pequeños, porque una vez que traga, los alimentos deben pasar a través de su cerebro forma de rosquilla a medida que avanza por el esófago. Para una criatura de gran tamaño (que pasa a tener los ojos más grandes de toda criatura viviente conocida en la tierra), el cerebro del calamar gigante es sorprendentemente pequeño.
“El calamar gigante macho tiene que usar un cerebro pequeño de 15 g para coordinar 150 kg de peso, 10 metros de longitud y un pene de 1.5 m de largo”, dijo Steve O'Shea, de la Universidad Tecnológica de Auckland.
Las hormigas zombi con hongos en el cerebro
(Imágenes vía: ScienceBlogs)
No es el cerebro de la hormiga lo que es especial en este caso, sino más bien la forma en que reacciona a una determinada especie de hongo parásito. El hongo Cordyceps infecta a los insectos y los convierte en zombis, manipulando su comportamiento con el fin de dispersar sus esporas y multiplicarse. Como algo salido de una pesadilla, Cordyceps se alimenta de los órganos no vitales de la hormiga, ya que sus filamentos crecen en el cerebro de la hormiga, haciendo que las hormigas suban a la cima de las plantas cercanas. Una vez que lo hacen, el hongo mata a la hormiga y salen de su cabeza en forma de un hongo.
Pequeñas avispas con los sistemas nerviosos más pequeños
(Imágenes vía: revista Discover)
A pesar de tener cuerpo completo con ojos, cerebro, alas, músculos, vísceras y genitales, la diminuta avispa Megaphragma mymaripenne es más pequeña que una ameba unicelular. Los investigadores encontraron que esta avispa tiene uno de los sistemas nerviosos más pequeños de cualquier insecto. Las pocas neuronas que existen dentro de la cabeza de la avispa cuando es joven en realidad revientan cuando se convierte en un adulto, porque no hay suficiente espacio en su cabeza. Lo bueno es que sólo vive durante cinco días.
Cerebro diminuto, pero potente de los nematodos
(Imágenes vía: Wikimedia Commons)
The minuscule brain of the
C. elegans nematode worm has just 302 neurons, but in spite of this, it’s able to carry out the same functions as the nervous systems of higher organisms. Scientists are studying this amazing nematode brain to understand the basic mechanisms that facilitate complex behaviors. In fact, these behaviors may just help them
unlock secrets of the human brain.
El cerebro minúsculo del gusano nematodo C. elegans tiene sólo 302 neuronas, pero a pesar de esto, es capaz de llevar a cabo las mismas funciones que los sistemas nerviosos de los organismos superiores. Los científicos están estudiando el increíble cerebro de los nematodos para entender los mecanismos básicos que facilitan comportamientos complejos. De hecho, estos comportamientos pueden ayudarles a descubrir los secretos del cerebro humano.
Ascidias que se comen su propio cerebro
(Imagen vía: wodgie)
Criaturas parecidas a sacos que se adhieren a los corales y filtran su alimento del agua de mar, las ascidias son hermafroditas, producen larvas como renacuajos que se dispersan para encontrar un nuevo hogar en el cual crecer. En esta etapa larval, las ascidias tienen las mismas características anatómicas de los peces, aves, reptiles y mamíferos, pero a medida que crecen, pierden la cabeza - literalmente. Ellas digieren sus propios ganglios cerebrales, que controlan el movimiento, porque una vez que son sedentarios, ya no lo necesitan.
Peces con cerebros desiguales según el género
(Imágenes vía: Wikimedia Commons)
La vieja creencia misógina de que las mujeres no son tan inteligentes como los hombres se equivocó hace mucho tiempo, pero en una subespecie diminuta en una zona muy particular del mundo, esta creencia es realmente correcta. Los peces espinosos Tres espinas del lago Myvatn en Islandia tienen una disparidad clara entre los tamaños del cerebro de machos y hembras. Los investigadores han especulado que esto podría ser debido al hecho de que los machos tienen el papel más difícil, la construcción de nidos, la realización de bailes de cortejo y el cuidado de los huevos, mientras que las hembras sólo se deben elegir una pareja y poner los huevos.
Los pájaros carpinteros con bolsas de aire en el cráneo
(Imágenes vía: Mike Baird)
¿Cómo es que los pájaros carpinteros no sufren daño cerebral por golpear con su pico en superficies duras durante todo el día? Al igual que todas las aves, los pájaros carpinteros tienen cráneos muy complejos llenos de huesos pequeños, muy ligeros, el cráneo de un ave promedio pesa sólo 1% del peso corporal del ave. El pájaro carpintero tiene un mecanismo de protección incorporado que protege al cerebro de las sacudidas de sus actividades: bolsas de aire.
Los cerebros destrozados del Cavalier King Charles Spaniel
(Imagen vía: David shankbone)
Apreciados por su aspecto adorable y personalidades amigables, los Cavalier King Charles Spaniel son cada vez más populares como mascotas en los Estados Unidos. Pero toda la cría que ha ocurrido durante siglos para producir este aspecto en particular ha dado lugar a un problema muy grave: una enfermedad llamada siringomielia, en la que los cerebros de los animales son demasiado grandes para sus cráneos. El neurólogo veterinario Dr. Claire Rusbridge describe el cerebro de este perro como un “zapato del tamaño de 10 pies que se ha encerrado en un tamaño de 6”. La condición afecta hasta a un tercio de la población total de la raza, y es muy dolorosa para los pobres perros.
Los córvidos son impresionantemente inteligentes
(Imágenes vía: Ron Mead)
Córvidos, el grupo de aves que incluye cuervos, grajos, cornejas, arrendajos y urracas, son mucho más inteligentes de lo que se da cuenta la mayoría de la gente - posiblemente tan inteligentes como los primates. Sus recuerdos extraordinarios, las habilidades sociales de razonamiento y la capacidad para diseñar y usar herramientas han asombrado a los científicos. Su uso de herramientas, incluyendo palos modificados a ganchos para acceder a los gusanos, pueden superar a los de los primates como los chimpancés. Dice el científico, adecuadamente llamado, Christopher Bird, “Si ellos están siendo observados, esconden la comida, pero también harán algunos ‘escondites falsos, algo como - voy a poner el pico en el suelo, pero no colocó los alimentos . Es un poco como una estrategia de confusión”.
Delfines: cerebros más grandes que el nuestro´
(Imágenes vía: lamprimadonna)
¿Sabía usted que el cerebro de los delfines es más grandes que el nuestro? Mientras que criaturas como los córvidos demuestran que el tamaño no es siempre importante, los cetáceos como los delfines nariz de botella tienen la capacidad de reconocer, recordar y resolver problemas, por lo que es oficialmente el más cercano en inteligencia a los seres humanos entre todas las criaturas del reino animal. El neocórtex de los delfines es más complejo que el nuestro, para permitir la auto-conciencia. Esta conciencia de sí mismo fue objeto de escrutinio después de la muerte de un entrenador en SeaWorld, que fue asesinado por el miembro más grande de la familia delfín, una ballena asesina.
Dice el experto en delfines Lori Marino, de la Universidad de Emory, “Yo no estoy tratando de adivinar lo que estaba en la mente de esta ballena en particular. Pero, sin duda, estamos hablando de si las orcas tienen los medios y la capacidad cognitiva de golpear intencionadamente a alguien, por estar enojadas, o para saber realmente lo que están haciendo, yo tendría que decir que la respuesta es sí”.
El cerebro humano
(Imágenes vía: spectacles)
Por supuesto, los seres humanos también son animales, y no por sonar nuestro propio cuerno, pero nuestros cerebros son bastante espectaculares. Está claro que nuestros cerebros están más evolucionados que los de cualquier otra especie, pero su complejidad a veces va más allá de nuestra propia comprensión. Ellos usan el 20% del total del oxígeno de nuestro cuerpo, pueden procesar la información en el equivalente de 268 kilómetros por hora, y pueden vivir hasta seis minutos sin oxígeno. El dicho de que sólo usamos el 10% de nuestro cerebro, sin embargo, no es cierto, todas las partes del cerebro tiene una función conocida.
http://webecoist.momtastic.com/2012/02/06/amazing-animal-brains-13-fascinating-neurological-facts/
