domingo, 27 de enero de 2013

Las engordan para el matrimonio


Niñas alimentadas y engordadas a la fuerza para el matrimonio

Los activistas acusan al nuevo régimen militar de Mauritania de hacerse de la vista gorda a un culto a la obesidad entre las jóvenes que se preparan para casarse.

Alex Duval Smith, corresponsal en África

The Observer, Domingo 1 Marzo 2009



Mujeres mauritanas esperan para votar, pero desde el golpe de estado del año pasado sus derechos están siendo erosionados y costumbres antiguas, como el engorde para el matrimonio, están de vuelta. Foto: EPA

Crecen los temores por la suerte de miles de niñas en zonas rurales de Mauritania, donde los activistas dicen que la práctica cruel de la alimentación forzada de las niñas para el matrimonio está haciendo una reaparición importante desde que una junta militar asumió el control del país del oeste africano.

Aminetu Mint Ely, activista de los derechos de la mujer, dijo que las niñas, tan jóvenes como de cinco años, seguían siendo sometidas a la tradición de leblouh cada año. La práctica las tortura obligándolas a tragar cantidades enormes de alimento y líquido - y consumir su vómito si lo rechazan.

“En Mauritania, el tamaño de una mujer indica la cantidad de espacio que ocupa en el corazón de su esposo”, dijo Mint Ely, presidente de la Asociación de Mujeres Jefas de Hogar. “Hemos ido hacia atrás. Tuvimos un Ministerio de Asuntos de la Mujer. Habíamos alcanzado una cuota parlamentaria del 20% de los escaños. Tuvimos mujeres diplomáticas y gobernadoras. Los militares nos han retrasado por décadas, nos envían de nuevo a nuestros roles tradicionales. Nosotras ni siquiera tenemos un ministerio con quien hablar. “Mauritania ha sufrido una serie de golpes de Estado desde su independencia de Francia en 1960. El último, en agosto del año pasado, vio al general Mohamed Ould Abdelaziz tomar el poder después de que el presidente electo trató de despedirlo.



Una abogada de derechos de los niños, Fatimata M'baye, se hizo eco del pesimismo de Ely. “Nunca he logrado presentar un caso en defensa de una niña alimentada a la fuerza. Los políticos tienen miedo de cuestionar sus propias tradiciones. Matrimonios rurales suelen tener lugar en virtud del derecho consuetudinario o son supervisados por un marabú (un predicador musulmán). Ningún estado oficial se involucra, por lo que no hay árbitro para verificar la edad de la novia”. Sin embargo, dijo, Mauritania había firmado dos tratados internacionales y africanos que protegen los derechos de los niños.

Leblouh está íntimamente ligado al matrimonio temprano y a menudo involucra a una niña de cinco, siete o nueve que se ve obligada a comer en exceso para lograr la redondez y corpulencia femenina, por lo que puede casarse tan joven como sea posible. Las niñas de las familias rurales se dan por leblouh especiales “en las granjas de engorda”, donde las mujeres mayores, o tías o abuelas de las niñas, administrarán mijo machacado, leche de camello y agua en cantidades que hacen mal. Una dieta diaria típica para una niña de seis años de edad, incluye dos kilos de mijo machacado, mezclado con dos tazas de mantequilla, así como 20 litros de leche de camello. “El engorde se realiza durante las vacaciones escolares o durante la temporada de lluvias cuando la leche es abundante”, dijo M'baye. “La niña es enviada fuera de casa sin entender por qué. Ella sufre pero se le dice que la gordura le traerá felicidad. Las matronas utilizan palos que ruedan sobre los muslos de la chica, para romper el tejido y acelerar el proceso”.

Otras prácticas leblouh incluyen una sutil forma de tortura - zayar - con ayuda de dos palos insertados a cada lado de un dedo del pie. Cuando una niña se niega a comer o beber, la matrona aprieta los palos, causando un gran dolor. Un proceso de engorde exitoso verá una niña de 12 años de edad, pesando 80 kg. “Si vomita ella debe tomarlo. A la edad de 15 años se verá de 30”, dijo M'baye.

Los historiadores dicen que la práctica se remonta a la época precolonial cuando todos los árabes Moor blancos de Mauritania eran nómadas. El hombre más rico es el que tiene a su esposa haciendo menos - de preferencia que ella se quede quieta todo el día en su tienda mientras sus esclavos negros se encargan de las tareas domésticas. Los antiguos Bereberes se hacían laud tebtath (estrías) como joyas. Incluso hoy en día la lekhwassar (grasa alrededor de la cintura) da orgullo lírico de lugar y las niñas enviadas al engorde ganan la estatura de mbelha. Se les enseña a sentarse en posición de loto, hablar suavemente, usar utensilios y emular las vidas ejemplares de las esposas del Profeta Muhammad. El engorde de las niñas se practica más allá de Mauritania, en el norte de Malí y Níger rural - zonas conquistadas, junto con la mitad de la actual España y Portugal, por la dinastía almorávide en el siglo 11. La práctica del engorde también continúa en Calabar Nigeria y Camerún al norte del estado.

El resurgimiento de la práctica rural en Mauritania es un revés deprimente para los activistas después de la formación previa y las campañas de sensibilización al parecer tienen un efecto tangible. “El reto que enfrentamos es que estas niñas viven en zonas rurales y no tienen acceso a la información”, dijo Ely. “Hasta el golpe militar del año pasado, habíamos avanzado. Hace diez años nos encontramos con campañas de información sobre los peligros de las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. El gobierno incluso encargó baladas condenando el engorde”. Muchos mauritanos de la clase media, entre una población estimada en tres millones, afirman que la práctica de la alimentación forzada ya no existe.

El politólogo Mohamed el-Mounir, de 38 años, afirmó que la influencia occidental había acabado con el encanto de la grasa femenina. “El engorde es algo de la década de 1950. En estos días las muchachas ven los desfiles de moda en la televisión. Sus modelos a seguir son actrices o cantantes americanas o libanesas en vestidos sexy. Las niñas hacen deporte. Sí, a los hombres mauritanos les gustan las mujeres ligeramente redondas. Pero no hay forma en que queremos a las obesas”.

La consultora en salud y desarrollo Mounina Mint Abdellah, de 51 años, dijo que fue alimentada a la fuerza cuando niña por la familia de su madre. “Las cosas han cambiado enormemente. Cuando salí de la escuela en 1980, habría sido impensable para mí ir a estudiar al extranjero. Pero ahora, 30 años más tarde, mi hija está haciendo su maestría en Francia. Les debemos mucho a la realidad que todas las niñas se espera que vayan a la escuela. Estos cambios han tenido un tremendo impacto en las prácticas ancestrales. El engorde sólo parece estar fuera de fecha en una gran parte de la sociedad mauritana”.

Pero Ely y M'baye insisten en que la grasa “ideal” está de vuelta. Ely cita los aumentos de peso mortales que practican algunas mujeres mayores. “Para seguir siendo gordas, como adultas, toman hormonas animales o comprar medicamentos recetados para mejorar el apetito, con efectos secundarios. Una mujer murió en el hospital en Nouakchott la semana pasada. Me temo que este problema está todavía muy presente entre nosotros”.

http://www.guardian.co.uk/world/2009/mar/01/mauritania-force-feeding-marriage

No hay comentarios:

Publicar un comentario